Hasta la mejor campaña de marketing pierde fuerza si quien hace clic llega a una página que dice «404 Not Found». La persona se va, el anuncio se ha pagado igual y la oportunidad se pierde.
En este artículo te explicamos qué es el error 404, por qué aparece, cómo afecta de verdad al SEO y qué hacer para encontrarlo y corregirlo, tanto si eres quien visita la web como si eres quien la gestiona.
Qué es un error 404
El error 404, también llamado HTTP 404 Not Found o «404 no encontrado», es un código de estado HTTP. Cuando tu navegador pide una página, el servidor responde siempre con un código de tres cifras. Si la respuesta es 404, el servidor está funcionando, pero no encuentra nada en esa dirección.
A los enlaces que llevan a una página 404 se les llama enlaces rotos (broken links o dead links).
Conviene no confundirlo con otros códigos parecidos:
- 301: la página se ha movido de forma permanente a otra dirección y el servidor redirige a ella.
- 410 Gone: la página se ha eliminado a propósito y no va a volver. Es una señal más clara que el 404 para que Google la retire del índice.
- 500: el problema está en el servidor, no en la dirección.
- Soft 404: la página no existe, pero el servidor responde 200 (todo correcto) y muestra un contenido vacío o genérico. Google lo detecta y lo marca como error.
Por qué aparece el error 404
La causa más habitual es que el contenido se ha eliminado o cambiado de dirección sin redirigir la URL antigua a la nueva. Pasa mucho al rediseñar una web, cambiar de gestor de contenidos o reorganizar el blog.
Otras causas frecuentes:
- El enlace está mal escrito, ya sea en tu propia web, en una web externa o en un correo.
- La persona escribe mal la dirección en la barra del navegador.
- Una campaña apunta a una página que ya no existe: anuncios, correos o códigos QR antiguos siguen enviando visitas a URLs retiradas.
- Cambios en la estructura de URLs, como pasar de
/blog-inbound-marketing/articulo/a/blog/articulo/sin redirecciones.
Si el dominio no existe o el servidor no responde, el navegador muestra otro error distinto (por ejemplo, «No se puede acceder a este sitio»), no un 404.
Cómo afecta el error 404 al SEO
Aquí hay un mito muy extendido: tener errores 404 no penaliza tu web en Google. Google lo explica en su propia documentación: que una página que ya no existe devuelva 404 es lo correcto, y no afecta al posicionamiento del resto del sitio.
Lo que sí tiene consecuencias es qué página daba 404 y quién llegaba a ella:
- Se pierde la autoridad de los enlaces externos. Si otras webs enlazaban a una página que ahora da 404, ese valor se pierde. Con una redirección 301 a una página equivalente se conserva.
- La página sale del índice. Google deja de mostrar las URLs que dan 404 de forma continuada, así que se pierden sus visitas orgánicas.
- Empeora la experiencia. Quien llega a un 404 desde un anuncio, un correo o un resultado de búsqueda suele irse sin mirar nada más.
- Se desperdicia rastreo en webs grandes. Si Google encuentra miles de enlaces rotos, dedica parte de su tiempo a rastrear páginas inútiles.
En resumen: un 404 en una URL sin visitas ni enlaces no es un problema. Un 404 en una URL que recibía tráfico o enlaces sí lo es.
Cómo solucionarlo si estás visitando una web
Si te encuentras un 404 como visitante, prueba esto antes de darte por vencido:
- Recarga la página con F5 o el botón de recargar. A veces es un fallo puntual.
- Revisa la dirección. Una letra de más, una barra mal puesta o una mayúscula pueden provocar el error.
- Sube un nivel en la URL. Borra la última parte de la dirección (por ejemplo, de
/blog/articulo/a/blog/) para llegar a la sección que la contenía. - Usa el buscador de la web o busca en Google el nombre del sitio con unas palabras del tema.
- Borra la caché y las cookies si la página funciona en otro dispositivo pero no en el tuyo.
- Escribe a los responsables de la web si nada de lo anterior funciona. Probablemente no sepan que el enlace está roto.
Cómo encontrar los errores 404 de tu web
Si la web es tuya, lo importante es detectar los 404 antes de que los encuentren tus clientes. Estas herramientas te ayudan:
- Google Search Console. En Indexación › Páginas, el motivo «No se ha encontrado (404)» lista las URLs que Google ha intentado rastrear sin éxito. Cruza esa lista con el informe de Rendimiento para ver cuáles recibían clics.
- Un rastreador como Screaming Frog (gratuito hasta 500 URLs) recorre tu web y te muestra los enlaces internos que apuntan a páginas inexistentes.
- Google Analytics. Filtra las visitas a la página de error por título (por ejemplo, «Página no encontrada») para saber qué URLs rotas reciben visitas reales y de dónde vienen.
- Tus propias campañas. Revisa los enlaces de anuncios, correos automáticos y firmas: son las fuentes de visitas que más se olvidan.
Cómo solucionar los errores 404 de tu web
Una vez tienes la lista, decide qué hacer con cada URL:
- Si hay una página equivalente, redirige la antigua a la nueva con una redirección 301. Es la solución para cambios de dirección, contenidos fusionados o rediseños.
- Si el contenido se eliminó a propósito y no tiene sustituto, deja el 404 o, mejor, responde con 410. No redirijas todo a la página de inicio: Google lo trata como un soft 404 y la persona no encuentra lo que buscaba.
- Si el error viene de un enlace mal escrito en tu web, corrige el enlace en origen.
- Si viene de una web externa, redirige la URL mal escrita a la correcta o pide que corrijan el enlace si es importante.
Antes de cualquier migración o rediseño, prepara un mapa de redirecciones: una tabla con cada URL antigua y su destino nuevo. Es la forma más segura de no perder posicionamiento al cambiar de web.
Diseña una página 404 útil
Por muy bien que mantengas la web, siempre habrá alguien que escriba mal una dirección. Una buena página 404:
- Dice claramente qué ha pasado, sin tecnicismos.
- Mantiene la cabecera y el pie de la web, para que la persona siga navegando.
- Ofrece caminos: enlace a la página de inicio, a las secciones principales o un buscador.
- Responde con el código 404 real, no con un 200, para que Google no la confunda con una página normal.
Los errores 404 no se eliminan una vez y para siempre. Revisa Search Console una vez al mes y cada vez que cambies la estructura de la web, y tendrás el problema bajo control.